La enfermedad de las encías o enfermedad periodontal es una infección de los tejidos que sostienen los dientes en su lugar. Por lo general, esta enfermedad se presenta por malos hábitos de cepillado y mal uso de la seda dental, lo que hace que la placa, una capa pegajosa compuesta por bacterias, se acumule en los dientes y se endurezca. En etapas avanzadas, la enfermedad de las encías puede causar dolor y sangrado de las encías, dolor al masticar e, incluso, pérdida de los dientes.
En este post, te explicaremos qué es la enfermedad de las encías y cuáles son sus etapas, los efectos a largo plazo de no tratarla en tu salud bucal y general, cómo prevenir la enfermedad de las encías con consejos y hábitos diarios y los tratamientos disponibles para tratarla y evitar complicaciones.
¿Qué es la enfermedad de las encías y cuáles son sus etapas?
La enfermedad de las encías se divide en dos etapas principales: la gingivitis y la periodontitis.
- La gingivitis es la inflamación de las encías causada por la acumulación de placa en los dientes. Las encías se ven rojas, hinchadas y pueden sangrar con facilidad al cepillarse o usar la seda dental. La gingivitis es una forma leve de enfermedad de las encías que se puede revertir con una buena higiene bucal y limpiezas regulares por un dentista o higienista dental. Si no se trata, la gingivitis puede progresar a periodontitis.
- La periodontitis es una infección más grave que afecta al hueso y al tejido conectivo que sostienen los dientes. Las encías se separan de los dientes y forman bolsas que se llenan de bacterias y pus. El hueso y el tejido se van deteriorando y los dientes se aflojan y pueden caerse. La periodontitis puede tener consecuencias graves para la salud bucal y general, ya que las bacterias pueden pasar al torrente sanguíneo y afectar a otros órganos.
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Los efectos a largo plazo de no tratar la enfermedad de las encías en tu salud bucal y general
No tratar la enfermedad de las encías puede tener efectos negativos tanto en tu boca como en tu cuerpo. Algunos de estos efectos son:
- Pérdida de dientes: La periodontitis puede provocar la pérdida irreversible del hueso y el tejido que sostienen los dientes, lo que hace que se muevan y se caigan. Esto afecta a la estética, la función y la autoestima de las personas.
- Mal aliento: La acumulación de bacterias, placa y sarro en los dientes y las encías produce un olor desagradable que no se elimina con el cepillado o el enjuague bucal.
- Caries: La placa que se forma en los dientes contiene ácidos que erosionan el esmalte dental y causan caries. Las caries pueden provocar dolor, sensibilidad e infecciones si no se tratan a tiempo.
- Enfermedades sistémicas: La enfermedad de las encías puede aumentar el riesgo de sufrir otras enfermedades como diabetes, enfermedades cardiovasculares, artritis reumatoide, Alzheimer o partos prematuros. Esto se debe a que las bacterias que causan la infección pueden pasar al torrente sanguíneo y llegar a otros órganos o tejidos.
Cómo prevenir la enfermedad de las encías: Consejos y hábitos diarios
La mejor forma de prevenir la enfermedad de las encías es mantener una buena higiene bucal y visitar al dentista regularmente. Algunos consejos y hábitos diarios que te ayudarán a cuidar tus encías son:
- Cepíllate los dientes al menos dos veces al día, preferiblemente después de cada comida, con una pasta dental con flúor. Usa un cepillo suave o eléctrico y realiza movimientos suaves y circulares sobre los dientes y las encías.
- Usa la seda dental al menos una vez al día para eliminar la placa y los restos de comida que se quedan entre los dientes y que el cepillo no puede alcanzar. Pasa la seda suavemente por el espacio entre cada diente y por debajo de la línea de las encías.
- Enjuágate la boca con un colutorio antiséptico para reducir las bacterias y el mal aliento. Elige un producto que no contenga alcohol, ya que puede resecar la boca y favorecer el crecimiento de las bacterias.
- Evita el tabaco, el alcohol y el azúcar, ya que son factores que favorecen la inflamación y la infección de las encías, así como la aparición de caries y manchas en los dientes.
- Lleva una dieta equilibrada y rica en vitaminas que fortalezcan tu sistema inmunológico y tu salud bucal. Consume alimentos como frutas, verduras, lácteos, pescado, frutos secos o té verde, que tienen propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antibacterianas.
- Visita al dentista al menos una vez al año para realizarte una revisión y una limpieza profesional. El dentista podrá detectar y tratar cualquier problema de las encías antes de que se agrave y te dará consejos personalizados para mejorar tu higiene bucal.
Los tratamientos disponibles para tratar la enfermedad de las encías y evitar complicaciones
El tratamiento de la enfermedad de las encías dependerá del grado de afectación y del estado general de salud del paciente. El objetivo es eliminar la infección, controlar la inflamación, restaurar el tejido dañado y prevenir la recurrencia. Algunos de los tratamientos disponibles son:
- Raspado y alisado radicular: Es un procedimiento que consiste en eliminar el sarro y las bacterias que se acumulan en las bolsas periodontales y alisar la superficie de las raíces para facilitar la adherencia de las encías. Se realiza con anestesia local y puede requerir varias sesiones.
- Cirugía periodontal: Es una intervención quirúrgica que se realiza cuando el raspado y alisado radicular no es suficiente para eliminar la infección o cuando hay una pérdida severa de hueso o tejido. Consiste en levantar las encías para acceder a las bolsas periodontales, limpiarlas, rellenarlas con injertos óseos o tejidos si es necesario y volver a colocar las encías en su posición original. Se realiza con anestesia local o sedación consciente y requiere un postoperatorio cuidadoso.
- Terapia con láser: Es una alternativa menos invasiva que la cirugía periodontal que utiliza un haz de luz para eliminar el tejido infectado, reducir el tamaño de las bolsas periodontales y estimular la regeneración del hueso y el tejido. Se realiza con anestesia local o sin ella y tiene menos riesgos de sangrado, dolor e inflamación.
- Medicamentos: En algunos casos, se pueden recetar medicamentos como antibióticos, antisépticos o antiinflamatorios para complementar el tratamiento mecánico o quirúrgico. Estos medicamentos pueden presentarse en forma de pastillas, enjuagues, geles o microesferas que se colocan en las bolsas periodontales.
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¿Qué pasa si no tratas la enfermedad de las encías? Las consecuencias a largo plazo
Si no tratas la enfermedad de las encías, puedes sufrir consecuencias graves tanto en tu boca como en tu cuerpo. Algunas de estas consecuencias son:
- Pérdida de dientes: La periodontitis puede provocar la pérdida irreversible del hueso y el tejido que sostienen los dientes, lo que hace que se muevan y se caigan. Esto afecta a la estética, la función y la autoestima de las personas. Además, puede dificultar la colocación de implantes dentales o prótesis fijas para reemplazar los dientes perdidos.
- Mal aliento: La acumulación de bacterias, placa y sarro en los dientes y las encías produce un olor desagradable que no se elimina con el cepillado o el enjuague bucal.
- Caries: La placa que se forma en los dientes contiene ácidos que erosionan el esmalte dental y causan caries. Las caries pueden provocar dolor, sensibilidad e infecciones si no se tratan a tiempo.
- Enfermedades sistémicas: La enfermedad de las encías puede aumentar el riesgo de sufrir otras enfermedades como diabetes, enfermedades cardiovasculares, artritis reumatoide, Alzheimer o partos prematuros. Esto se debe a que las bacterias que causan la infección pueden pasar al torrente sanguíneo y afectar a otros órganos o tejidos.
Como ves, no tratar la enfermedad de las encías puede tener efectos negativos tanto en tu salud bucal como en tu salud general. Por eso, es importante que acudas al dentista regularmente para prevenir y tratar esta afección. En la Clínica Dental Doctores Tarazona contamos con un equipo de profesionales especializados en periodoncia que te ofrecerán el mejor tratamiento para cuidar tus encías y tu sonrisa. Pide tu cita hoy mismo y disfruta de una boca sana y bonita.
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